Alusta vanuseklassist

Konjaki vanuseklass näitab, kui kaua on laagerdunud segu noorim piiritus. Tegelikult võib segus olla ka palju vanemaid piiritusi, kuid klass annab hea esmase suuna.

  • VS — vähemalt 2 aastat. Värske ja puuviljane, sobib kokteilideks ja pikkadeks jookideks.
  • VSOP — vähemalt 4 aastat. Pehmem ja ümaram, hea nii puhtalt kui ka kokteilis.
  • Napoléon — vähemalt 6 aastat. Küps ja soe, asub VSOP ja XO vahel.
  • XO — vähemalt 10 aastat. Sügav ja mitmekihiline, aeglaseks nautimiseks.
  • Extra ja Hors d’Age — ametlikult XO-klass, kuid tavaliselt konjakimaja kõige vanemad segud.
  • Millésime — ühe kindla aasta saagist valmistatud konjak.

Mida vanem konjak, seda rohkem on selles tamme, kuivatatud puuviljade ja vürtside noote. Noorem konjak on aga elavam ja värskem — see ei ole halvem, vaid lihtsalt teistsugune.

Päritolu: kuus kasvuala

Cognaci piirkond jaguneb kuueks kasvualaks ehk cru’ks. Kõige hinnatumad on Grande Champagne ja Petite Champagne, mille kriidimuldadelt saadakse peeneid ja pika elueaga piiritusi. Borderies annab ümaraid ja lillelisi konjakeid, Fins Bois ja Bons Bois puuviljaseid ja kiiremini küpsevaid ning ookeaniäärne Bois Ordinaires merelise iseloomuga piiritusi.

Kui etiketil on kiri Fine Champagne, on konjak segatud Grande ja Petite Champagne’i piiritustest ning vähemalt pool segust pärineb Grande Champagne’ist. Enamik konjakeid on siiski segud mitmest kasvualast ja see on täiesti tavaline.

Konjakimaja stiil

Iga konjakimaja segab oma piiritusi eri viisil ning seetõttu on ka sama vanuseklassi konjakid väga erinevad. Mõni maja rõhutab puuvilju ja lilli, teine tamme, vürtse ja täidlust. Suured majad pakuvad ühtlast ja äratuntavat stiili, väiksemad perekondlikud tootjad aga sageli ühe kasvuala või isegi ühe aastakäigu konjakeid.

Hea mõte on alustada mõne tuntud maja VSOP-st või XO-st ning seejärel võrrelda seda teise maja sama klassi konjakiga. Nii selgub kiiresti, kumb stiil sulle rohkem meeldib.

Mis puhuks valid?

  • Kokteiliks või pikaks joogiks — VS või VSOP.
  • Õhtusöögi lõpetuseks — VSOP, Napoléon või XO.
  • Kingituseks — XO või mõni väärikas segu pidulikus pakendis. Kui tead saaja eelistusi, arvesta nendega; kui mitte, on klassikaline XO kindel valik.
  • Tähtpäevaks — aastakäigukonjak, mille aastaarv on seotud olulise sündmusega.
  • Kollektsiooni — Extra-segud, piiratud tiraažid ja haruldased aastakäigud.

Kui palju kulutada

Konjaki hind sõltub eelkõige vanusest, haruldusest ja pakendist. Hea VS või VSOP ei pea olema kallis ning sobib suurepäraselt igapäevaseks nautimiseks. XO-klassis kasvab hind koos laagerdumisajaga, sest pikk küpsemine nõuab aega ja osa konjakist aurustub vaatidest. Prestiižsegude ja käsitsi valmistatud karahvinite hinnas on lisaks joogile ka meisterlikkus ja kollektsiooniväärtus.

Kui kahtled, vali pigem veidi vanem konjak väiksemalt tuntud tootjalt kui noorem konjak kuulsa nime all. Ja muidugi aitame alati hea meelega valida.

Kuidas lugeda etiketti

Etiketil tasub vaadata mõnda olulist asja:

  • Cognac AOC — kaitstud päritolunimetus, mis tagab, et konjak on valmistatud Cognaci piirkonnas rangete reeglite järgi.
  • Vanuseklass — VS, VSOP, XO jne.
  • Kasvuala — näiteks Grande Champagne, Fine Champagne või Borderies; kui see puudub, on tegemist mitme kasvuala seguga.
  • Aastaarv — ainult aastakäigukonjakitel.
  • Kangus — konjaki kangus on vähemalt 40%.

Klaas ja serveerimine

Parim klaas konjaki jaoks on tulbikujuline degusteerimisklaas, mis koondab aroomid ega lase alkoholil lõhna varjutada. Suur ja lai konjakipokaal on küll klassikaline, kuid selles aroomid hajuvad kiiresti.

Serveeri konjakit toatemperatuuril, ilma soojendamata. Vala klaasi väike kogus, lase sel mõni minut hingata ja naudi aeglaselt. Mõni tilk vett aitab tugeval konjakil avaneda. Nooremaid konjakeid võib julgelt nautida ka jääga või kokteilis.

Konjak ja toit

Konjak ei ole ainult digestiiv. Noorem ja värskem konjak sobib hästi aperitiiviks ning kõrvale soolastele suupistetele, mereandidele või kõvadele juustudele. Küpsem VSOP või Napoléon on hea kaaslane pardile, ulukilihale ja pähklitega magustoitudele. Vanad XO- ja Extra-konjakid avanevad kõige paremini tumeda šokolaadi, kuivatatud puuviljade, röstitud pähklite või hea sigari kõrval. Proovi julgelt — sobivaid paare on rohkem, kui arvata võiks.

Hoiustamine

Erinevalt veinist ei küpse konjak pudelis edasi. Hoia pudelit püsti, et kork ei puutuks kokku alkoholiga, pimedas ja ühtlasel temperatuuril. Avatud pudel säilib kaua, kuid mida vähem konjakit pudelis on, seda kiiremini hakkavad aroomid tuhmuma — pooltühja pudeli puhul tasub konjak ära nautida mõne kuu jooksul.

Alusta võrdlemisest

Kõige kiiremini õpid konjakit tundma, kui maitsed kõrvuti kahte või kolme erinevat pudelit: näiteks sama maja VSOP-d ja XO-d või kahe eri kasvuala konjakit. Sobivad selleks hästi ka miniatuurid. Märgi üles, mis sulle meeldis, ja järgmine valik on juba palju lihtsam.